Las causas más frecuentes de este tipo de asfixia son: comer muy rápido o no masticar bien los alimentos; comer con prótesis dentales mal ajustadas; estar inconsciente (una persona puede aspirar material vomitado); y en los niños chicos, tener al alcance objetos pequeños que pueden llevarse a la boca. En aproximadamente 40% de los niños, este accidente ocurre cuando están sin compañía, por lo que al encontrar a un menor con tos, disfonía o dificultad respiratoria de inicio súbito, debemos pensar en una aspiración de un cuerpo extraño.
• Abra la boca de la persona y extraiga el objeto SOLO si este es visible y está suelto.
• NO trate de sacar un objeto que esté alojado en la garganta de la persona; podría introducirlo más en las vías respiratorias.
• Intente la Maniobra de Heimlich. Es una maniobra segura en adultos y niños. En menores de un año, la maniobra es distinta (página 40).
• Si encuentra a alguien inconsciente, llame de inmediato a un servicio de urgencia y comience a administrar los primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar.
• Coma lentamente y mastique bien los alimentos.
• No tome demasiado alcohol antes o durante la comida.
• Mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños de corta edad.
• Constate que las prótesis dentales estén bien ajustadas.