Además de los síntomas ya conocidos como tos seca y dificultad respiratoria, han ido surgiendo nuevas señales que alertan de un posible contagio por COVID-19. Conoce más a continuación.
El
doctor Luis Cabezas,jefe de la
unidad de Otorrinolaringología de Clínica Las Condes, comenta cuáles son estos nuevos indicios a los que hay que poner atención y responde algunas otras dudas relacionadas a este contexto de pandemia por
coronavirus.
¿Cuáles son los nuevos síntomas que se han ido asociando a una infección por coronavirus?
Los coronavirus en general tienen gran avidez por el
sistema respiratorio, por lo tanto, la mayoría de los síntomas están asociados a eso, es decir, fundamentalmente
dolor de garganta, tos seca, fiebre, que son los que priman en la mayoría de los pacientes, que son como un
resfrío, una gripe, con mialgia, etc. Pero a raíz de la experiencia que se ha obtenido en China y en otros países previamente afectados,
se ha visto que los pacientes en forma precoz también pierden el olfato y pierden el gusto. Eso es muy importante porque han sido los marcadores para identificar a aquellos pacientes que con mayor probabilidad están afectados.
¿Una otitis puede estar asociada a un coronavirus?
Como todas las alteraciones en el sistema respiratorio, los virus se alojan principalmente a nivel de la
rinofaringe, vale decir en la parte del fondo de la nariz, donde tiene comunicación el oído a través de la
trompa de Eustaquio, por lo que también puede manifestarse como una
otalgia o un dolor de oídos. De las
otitis agudas, la gran mayoría son virales y el coronavirus está dentro de esa gama de
patógenos virales que afectan el sistema respiratorio.
¿El dolor de garganta, que es un síntoma de coronavirus, se puede confundir fácilmente con una amigdalitis purulenta?
La
amigdalitis es un cuadro infeccioso bacteriano totalmente distinto, que va asociado a inflamación local a nivel de las amígdalas, con aparición de manchas blancas que son
secreción purulenta. Por otro lado, el coronavirus afecta la garganta de manera uniforme. Se ve una garganta roja, pero no se ven puntos localizados sobre las amígdalas; el coronavirus provoca una
faringitis más difusa.
Se ha hecho un llamado a lavarnos las manos y a evitar tocarnos la cara, ¿de qué otra forma el virus puede ingresar a nuestro cuerpo?
La mayoría de los contagios se producen por el
contacto con otra persona que esté infectada a través de gotitas de Flügge, que es cuando alguien tose o estornuda, lanza estos virus como aerosol y uno los aspira. La segunda causa de contagio, que es bien importante también, es el
contacto a través de superficies, es decir tocar superficies que están contaminadas con virus y de esta manera yo llevarlas al sistema respiratorio tocándome la cara u otra cosa por el estilo.
Lo bueno de esta pandemia es que la forma de prevenir depende de cada persona. Si yo tomo la
distancia social,
si me lavo las manos a repetición, si sigo las indicaciones de
cuarentena, teóricamente no tendría por qué infectarme. En todo lo que todo lo que yo haga que salte esas instrucciones, estoy arriesgando la vida mía, la vida, de mis familiares y de todo el resto de la población.
¿Cómo podemos distinguir los síntomas del resfrío común con los del coronavirus?
Imposible, porque en el fondo el coronavirus se presenta como eso. Por otro lado, el gran problema que tenemos hoy en medicina, que
por lo menos un 30% de los pacientes que están siendo portadores de coronavirus son asintomáticos. Pero poder diferenciar un dolor de garganta que es producido por un coronavirus, un
rinovirus u otra cosa es muy complejo, ya que no tiene signos patognomónicos. Lo único que marca esta enfermedad son las consecuencias que tiene sobre el pulmón, que es lo que mata a la gente.
¿Después de una infección por coronavirus, pueden quedar secuelas en nuestro tracto respiratorio?
Pueden quedar secuelas en aquellos pacientes que tienen factores predisponentes; fundamentalmente secuelas pulmonares, pero del resto del aparato respiratorio no debieran.
¿Alguna recomendación de vitaminas o similar para estar mejor preparados en caso de contagio?
Yo creo que todas las cosas que refuercen la inmunidad, ya sea alimentos naturales o farmacológicos, siempre es bueno tomar. Vale decir, tener una alimentación adecuada, con hartas vitaminas; se ha recomendado también tomar zinc. Pero
lo fundamental es tener una dieta adecuada y una vida sana y evitar los factores predisponentes a que esto sea grave, principalmente el
tabaquismo y la
obesidad.
¿Una persona con molestias nasales crónicas, como rinitis, tiene más probabilidades de contraer la infección?
Específicamente el coronavirus, no. Lo que pasa es que los pacientes que tienen, por ejemplo,
rinitis alérgica o cualquiera de este tipo de patologías en la nariz, se enferman más que los pacientes que son sanos, porque la
barrera mucosa, que es la cortina que nos protege del contacto con todos los patógenos, está muy permeable. Pero no existe propensión específica hacia el coronavirus como en aquellos pacientes que tienen
patologías crónicas previas como una
enfermedad pulmonar, tabaquismo u obesidad.
¿Las personas que están con un tratamiento con un otorrino por audición u otro problema, es recomendable que suspendan sus controles en esta época?
En Clínica Las Condes tomamos todas las precauciones para el resguardo de nuestros pacientes. Todos aquellos con patologías no relacionadas al coronavirus pueden venir con toda la tranquilidad de que están en práctica todos los protocolos para evitar posibles contagios. Eso es muy importante, porque a raíz de esta pandemia y el temor que ha generado en la población,
la gente no está consultando a veces por patologías que debiera consultar; patologías que a veces son urgentes, como una apendicitis. Hay que recordar que en Clínica Las Condes
están separados los flujos de pacientes, tanto para urgencias como para consultas ambulatorias. Creo que se tienen que continuar los controles como es debido.
¿Se puede tener una consulta con un médico otorrino vía telemedicina?
Por supuesto. En Clínica Las Condes tenemos
telemedicina y ha sido muy efectiva y de gran valor, porque permite que los pacientes se atiendan desde sus casas.
Basta con ingresar a la página web de Clínica Las Condes y aparece en las variables de consulta y van a quedar agendados. Funciona súper bien. Ha sido una hallazgo también para nosotros los médicos