Enfisema pulmonar: la destrucción que el humo del cigarrillo provoca en tus pulmones

La falta de aliento al hacer ejercicio es uno de los primeros síntomas del enfisema pulmonar, una destrucción del pulmón producida por el humo del cigarrillo. Luego la tos y falta de aire pueden afectar incluso en reposo.

El doctor Rodrigo Gil, broncopulmonar del programa No fumo más, de Clínica Las Condes, explica que hasta hace pocos años se pensaba que afectaba a pocos fumadores, “sin embargo, hoy se sabe que muchas personas que fuman y que no tienen síntomas, tienen enfisema pulmonar. En nuestra experiencia en Clínica Las Condes hasta un 40% de los fumadores tienen enfisema”, sostiene.

Es una de las enfermedades pulmonares más frecuentes entre quienes fuman y, junto a la bronquitis crónica produce una alteración de la capacidad respiratoria conocida como Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Menos frecuente, pero muy grave, es el cáncer pulmonar.

El enfisema pulmonar no tiene cura. “Lo que se destruyó no se recupera, no hay tratamiento curativo. Los tratamientos existentes permiten disminuir la falta de aire que aparece cuando el enfisema aumenta. Por esto es tan importante que los fumadores se hagan un ‘chequeo respiratorio’ que permita saber cómo están sus pulmones y que dejen de fumar antes que el daño sea importante”, señala.

De acuerdo al especialista, lo más efectivo es integrarse a un programa para dejar de fumar. “Lo primero es motivar al fumador a que deje de hacerlo y convencerlo que se lo puede lograr”, indica. El paciente debe ser evaluado para saber su grado de dependencia y qué tan preparado está para enfrentar el desafío.

Si bien existen medicamentos para dejar de fumar, y son buenos, dice el broncopulmonar, hay personas que prefieren y pueden dejar de fumar sin medicamentos. “Otras necesitan ayuda y se decide cuál usar dependiendo de las condiciones y preferencias del paciente”, añade.