Se trata de una enfermedad muchas veces silenciosa que puede afectar la calidad de vida de las mujeres e, incluso, impedir un posible embarazo. Sin embargo, existen tratamientos eficaces para solucionar el problema.
Aunque es considerada una enfermedad benigna, la
endometriosis puede ser incapacitante y causar infertilidad en quienes la padecen. De hecho, según los especialistas, un 40% de las
pacientes con endometriosis puede presentar
problemas para quedar embarazada.
Y es que se trata de una condición que afecta principalmente a mujeres en edad reproductiva que se define como la presencia de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina.
“Cuando el
endometrio se implanta fuera de la cavidad uterina provoca una reacción inflamatoria y liberación de sustancias que afectan diferentes etapas del proceso reproductivo, alterando, por ejemplo, la calidad del óvulo, la ovulación, la interacción entre el espermatozoide y el óvulo o la interferencia en el desarrollo del embrión. Además, puede provocar adherencias y daño en las trompas de Falopio y los ovarios, entre otras”, explica el
doctor Gonzalo Duque, integrante de
Unidad de Medicina Reproductiva de Clínica Las Condes.
3 cosas que debes saber
- Causa desconocida: las hipótesis actuales apuntan al flujo retrógrado endometrial, aunque muchas mujeres presentan un flujo retrógrado y no todas tienen endometriosis. “Al parecer la diferencia en las que presentan endometriosis se debería a problemas en el sistema inmunológico, a causas ambientales y también a alteraciones genéticas”, dice el especialista.
- Factor estrés: se cree que puede estar relacionada con el estrés, pues suele darse en entornos urbanos con más prevalencia que en los rurales.
- Edad: puede aparecer a cualquier edad, pero es casi inexistente en mujeres antes de la primera menstruación (menarquia) y después de la menopausia sus síntomas disminuyen con el cese definitivo de la menstruación. Generalmente afecta en mujeres en edad fértil, sobre todo entre los 20 y 30 años.
Principales síntomas de la endometriosis
Estar atenta a algunas señales de alerta para consultar a tiempo es fundamental, sobre todo porque muchos de ellos pueden llegar a afectar fuertemente la calidad de vida de la mujer. Sin embargo, es importante saber que la endometriosis es asintomática entre el 15% y 30% de los casos.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- Dolor menstrual, moderado a severo.
- Dolor pelviano crónico.
- Dolor rectal.
- Dolor al tener relaciones sexuales.
Tratamiento para la endometriosis
Lo primero es realizar un
diagnóstico adecuado para determinar el mejor tratamiento a seguir. Por ejemplo, si existe sospecha de endometriosis sólo por la presencia de los síntomas antes descritos y no se busca un embarazo inmediato, es probable que la medida más efectiva sea el uso de anticonceptivos hormonales que disminuyan el flujo menstrual o lo supriman. De lo contrario, la
cirugía es la mejor opción, pero para eso es necesario hacer un estudio de cada paciente en particular.
“Es fundamental hacer una
buena historia clínica y
realizar un examen ginecológico dirigido, efectuado idealmente durante los días del período menstrual. En ocasiones, la
ecografía permite observar quistes ováricos con características de endometriosis, lo mismo que la resonancia magnética, que es muy necesaria en casos de infiltración profunda. Sin embargo, el diagnóstico definitivo se realiza mediante una visualización y toma
de biopsias de las lesiones encontradas en la cavidad abdominal a través de la laparoscopía”, explica el doctor
Duque.
Por lo general, durante este mismo procedimiento diagnóstico se extraen todos los focos endometriósicos, independiente de su grado o severidad.
Factores de riesgo
- No haber tenido hijos aún.
- Haber tenido la primera menstruación a edad temprana.
- Ciclos menstruales cortos: por ejemplo, menos de 27 días.
- Tener niveles más altos de estrógeno en el cuerpo.
- Bajo índice de masa corporal.
- Consumo de alcohol excesivo.
- Uno o más familiares directos (madre, tía o hermana) con endometriosis.
- Cualquier condición médica que impida el paso normal del flujo menstrual fuera del cuerpo.
- Anomalías uterinas.
Tipos de cirugías
Existen diferentes alternativas de tratamiento quirúrgico para la endometriosis.
Cirugía endoscópica conservadora:
- Ablación de focos endometriósicos
- Vaporización de lesiones endometriósicas
- Resección de lesiones
- Quistectomía ovárica
- Resección de nódulos rectovaginales
Cirugía endoscópica radical:
- Ooforectomía
- Histerectomía
- Resección intestinal
Cirugía de dolor pelviano:
- Resección ligamentos uterosacros y peritoneo posterior
- Resección de nódulo rectovaginal
- Neurectomía presacra