Nacer antes de tiempo se asocia a una serie de problemas de salud que pueden persistir con los años. Entre las funciones más afectadas, está la pulmonar, ya que el tiempo de gestación está directamente relacionada con el desarrollo de sus pulmones. Conoce más a continuación:
Los niños prematuros pueden presentar diversas complicaciones en el corto y largo plazo, porque la mayoría de sus órganos estaban inmaduros al momento de nacer.
Así, ser prematuro se asocia, entre otras dificultades, a
disfunción pulmonar, la que persiste hasta la adultez. Esto, porque en el pulmón del niño que nace prematuro ocurre una interrupción de su desarrollo normal, al cual se le agrega la inflamación de origen prenatal o posnatal.
Por otro lado, los más afectados son aquellos prematuros con
displasia broncopulmonar, que es la expresión más severa del nacimiento prematuro.
“Las hospitalizaciones por causa respiratoria son dos a cinco veces más frecuentes, incluso en aquellos prematuros tardíos, de 35 y 36 semanas de edad gestacional. A los 11 años, uno de cada cuatro niños prematuros extremos, tiene diagnóstico de asma y la mitad de ellos una función pulmonar alterada en la espirometría”, explica la
doctora María Angélica Palomino, pediatra broncopulmonar de Clínica Las Condes.
Problemas en la adultez
Se ha asumido que la función pulmonar mejora a lo largo de la vida, sin embargo, se ha asociado a
enfermedad pulmonar crónica del adulto. Por esta razón, es importante prevenir situaciones que impacten negativamente tales como:
- Infecciones virales.
- Tabaquismo.
- Contaminación del aire.
Asimismo, los
prematuros extremos padecen de
intolerancia al ejercicio. “Algunos de ellos son susceptibles de mejoría luego de un tratamiento adecuado, por lo que conocer el déficit de la función pulmonar de estos pacientes permitirá mejorar su calidad de vida”, agrega la doctora Palomino.
Procedimientos para un mejor diagnóstico
- La espirometría ampliamente disponible requiere de maniobras forzadas y colaboración del paciente.
- La oscilometría de impulso ha sido desarrollada en los últimos años y se realiza en forma rápida, no invasiva y requiere una cooperación mínima por parte del paciente a partir de los 3 a 4 años. Está disponible en Clínica Las Condes y aporta información más sensible de la vía aérea periférica.
Según la doctora Palomino, el conocer la función pulmonar en el niño nacido prematuro con esta técnica más sensible -que mide resistencia al flujo aéreo y distensibilidad pulmonar- nos aporta una valiosa visión del compromiso de la vía aérea pequeña y sus posibles tratamientos.
Cabe mencionar que los padres juegan un rol fundamental en el correcto desarrollo del recién nacido. Por esta razón, es ideal que sigan manteniendo contacto con el médico tratante y también con otros padres de niños prematuros con los cuales se pueda compartir la experiencia y las necesidades.
Embarazo de término y niños prematuros
El
embarazo de término o normal dura entre las 38 y 42 semanas, por lo que se considera
prematuro a los niños que nacen antes de las 37 semanas. Por otro lado, existen los
prematuros extremos, que son aquellos que nacen
antes de las 32 semanas de gestación y que pesan menos de 1.500 gramos.
Por esta razón, cada semana que avanza, aumenta progresivamente las expectativas y disminuye el riesgo de complicaciones.