El llamado es a consultar inmediatamente ante los primeros síntomas o sospechas de contagio.
Las personas que se contagian con el
virus Hanta pueden desarrollar una
enfermedad infecciosa aguda que en algunos casos es mortal, pero en otros, los afectados ni siquiera alcanzan a presentar síntomas.
“Hay casos en que existe contagio, pero no se desarrolla la enfermedad. Y entre los que sí se enferman, hay algunos que manifiestan muy pocos síntomas y otros que terminan siendo casos muy graves”, explica el
doctor Rodrigo Blamey, infectólogo de Clínica Las Condes .
Síntomas del Hanta
Al inicio de la enfermedad, los síntomas son similares a un
estado gripal (sin congestión nasal) que integran:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Dolo muscular.
- Dolor abdominal y diarrea.
- Decaimiento.
- A veces tos y sudoración.
Cuando los días avanzan, se presenta
tos y dificultad para respirar. En casos graves, se genera insuficiencia respiratoria severa e incluso la muerte.
Si una persona que pudo haber estado
expuesta a la presencia del ratón, debe consultar si tiene alguno de estos síntomas. “La
atención precoz es la mejor forma de prevenir complicaciones graves”, dice este especialista.
Confirmación de Hanta
Para confirmar las sospechas de contagio, se realiza el
examen de sangre. Si el resultado es positivo, se activa un protocolo que se inicia con el ingreso del paciente a la Unidad de Cuidados Intensivos con medidas de aislamiento y uso de protección para evitar el contagio del personal de salud.
Posteriormente, se realiza nuevamente el examen de sangre, con una nueva muestra del paciente, pero esta se envía al Instituto de Salud Pública, que es la institución que confirma el diagnóstico.
¿Cuándo se utiliza el ECMO para tratamiento de Virus Hanta?
Desde la región de
Valparaíso hasta la de
Aysén, habita el roedor silvestre
Oligorizomys longicaudatus, conocido también como ratón de cola larga, o simplemente como
colilargo. Este animal, es portador del
virus Hanta, un microorganismo capaz de generar esta enfermedad infecciosa aguda que, de avanzar,
compromete el corazón y los pulmones, con tos intensa, dificultad para respirar
, disminución de la presión arterial e insuficiencia respiratoria severa y en algunos casos, la muerte.
Cuando los síntomas se complican y se agrava el estado de salud del paciente, dice el doctor Blamey, es necesario conectar al paciente a un equipo ECMO (
Oxigenación con Membrana Extracorpórea), un soporte que reemplaza la función pulmonar. “Eso divide entre los que viven y los que no. Sin
ECMO las posibilidades de muerte son altísimas”, explica el especialista.
Este equipo, es fundamental durante la fase avanzada de la enfermedad cuando se presentan los síntomas cardiovasculares, la que puede durar entre 5 y 6 días. Pasado este período, comienza la convalecencia, tiempo en que el cuerpo queda débil, pero ya pasó el período crítico.
En los
casos más grave de virus hanta, existe la posibilidad de utilizar
plasma Hiperinmune. Estos son anticuerpos que se obtienen a partir del plasma de personas que ya superaron la enfermedad. “El uso de este plasma ha sido estudiado en Chile y tiene beneficios demostrados. Para eso existe un programa de donación de suero en pacientes que han tenido virus Hanta”, dice el doctor Blamey.