Si no duermes, “no funcionas” en el día

El sueño cumple funciones reparadoras y de consolidación de memoria.


Quedarse hasta tarde estudiando, terminando algún trabajo o tarea pendiente no es una buena idea. Tampoco, como hacen muchos estudiantes, pasar la noche sin dormir y luego ir a rendir una prueba.
 
¿La razón? “El sueño está relacionado con múltiples procesos de reparación, lo que facilita el proceso de aprendizaje y de memoria, entre otros”, señala doctora Andrea Contreras, neuróloga del Centro de Sueño y Epilepsia de Clínica Las Condes.
 
Si no duermes, o no lo haces lo suficiente, esta privación de sueño afecta los mecanismos reguladores del sueño, especialmente a nivel de estructuras cerebrales como el hipocampo, que tiene un rol fundamental en la consolidación de la memoria y a nivel de la corteza prefrontal del Lóbulo frontal del cerebro.
 
“Esto se explica porque si duermes poco disminuye el estado de alerta y la atención por “lapsos” o períodos cortos de tiempo, lo que produce a su vez un enlentecimiento en sus respuestas frente a un estímulo. Estos breves momentos de inatención se consideran los principales responsables de la disminución del rendimiento cognitivo asociado a la privación de sueño, comenta la especialista.
 

“Dicho de otro modo, si no duermes preparando una prueba, al otro día tu cerebro no funcionará bien y es probable que todo el estudio no se vea reflejado en una buena nota”

— Dra. Andrea Contreras

 
Incluso, dice la neuróloga, hay estudios que sugieren que el dormir mal o pocas horas en forma crónica, está asociado a un mayor riesgo de desarrollar una demencia. “Se ha observado que las personas que duermen menos horas presentan una reducción en su volumen cerebral y una disminución en su desempeño cognitivo, como consecuencia de un envejecimiento más rápido del sistema nervioso”, explica la neuróloga.