Las amígdalas protegen contra las infecciones, pero en algunos casos, pueden convertirse en dañinas y es necesario extirparlas a través de la amigdalectomía, cirugía de extracción.
Las amígdalas, ganglios linfáticos localizados en la parte posterior de la boca y arriba de la garganta, muchas veces son de gran tamaño, lo que dificulta respirar en la noche. También pueden capturar una gran cantidad de bacterias, provocando una infección, que se diagnostica como
amigdalitis. En cualquiera de estos dos casos, las amígdalas perjudican, más que protegen, por lo que
es necesario extirparlas.
El ser humanos está constantemente expuesto a microrganismos, virus y bacterias, y las amígdalas ayudan a eliminarlas y prevenir infecciones en el cuerpo. Sin embargo, hay una bacteria llamada
estreptococo que causa
infección de la garganta y amígdalas. Comúnmente lo padecen niños de 5 a 13 años, pero también se ve en adultos. Debe ser diagnosticada y tratada correctamente para evitar complicaciones -actualmente poco frecuentes- como la fiebre reumática y la glomerulonefritis.
Síntomas de amigdalitis
No todos los pacientes que han sufrido la infección son candidatos a la
operación de amígdalas. “Generalmente se llega a la cirugía después de 3 a 4
amigdalitis durante 2 años, o después de 6 en un año”, agrega el especialista.
Otros síntomas de consulta son
ronquido,
dolor de garganta, infecciones a repetición, mal aliento (halitosis) o el encuentro de tonsilolitos (pequeños cálculos que se forman en una parte de las amígdalas).
El tamaño de las amígdalas o la sospecha de un tumor amigdalino también pueden ser una razón para una amigdalectomía. “Si hay una
hipertrofia de amígdalas o antecedentes de abscesos repetidos en las amígdalas es mejor operar”, explica el
doctor Luis Cabezas,
otorrinolaringólogo de Clínica Las Condes.
Examen clínico y diagnóstico para determinar si la amigdalitis requiere una amigdalectomía
Para determinar que la persona padece estos síntomas, se realiza un
examen clínico donde el otorrinolaringólogo examina al paciente durante la consulta y, además, revisa su historial clínico. “En caso de que sea ronquido, además, se suma un estudio del sueño”, comenta el especialista.
El
diagnóstico se hace por el aspecto de la garganta y el cuadro clínico. Si es muy sugerente y no es algo reiterativo, el paciente puede empezar el tratamiento en forma inmediata. De tratarse correctamente, la infección desaparece en 10 días, aunque la mayor parte de los pacientes mejora notablemente luego de dos o tres días de iniciado el
tratamiento antibiótico.
En cambio, si el paciente es diagnosticado idóneo para la cirugía, éste será intervenido quirúrgicamente a través de una
amigdalectomía. “Es la técnica clásica de
extirpación de amígdalas completa que se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general, asegurándonos que la persona esté dormida y no sienta dolor. Luego, se realiza una pequeña incisión para cortar la amígdala y extraerla completamente. La herida que deja esta operación sana sin suturas, porque se cauteriza para una cicatrización más natural”, apunta el doctor Luis Cabezas.
También existe la reducción con ultrasonido denominada
amigdalectomía parcial o subcapsular. “Ésta se realiza en casos que se requiera disminuir el tamaño de la amígdala en pacientes que no tienen infecciones, pero sí apneas del sueño, o en casos de eliminación de tonsilolitos que son pequeñas formaciones sólidas como un arroz que se acumulan dentro de la amígdala y cuya presencia provoca halitosis (mal aliento)”, manifiesta el doctor.
Ambas cirugías no presentan mayores riesgos, tal como sucede con otras intervenciones con anestesia. Por otro lado, se tiene un especial cuidado ante el posible
sangrado de garganta, que se produce en un 1 a 3% de los casos y que requiere de un control estricto y, en ocasiones, volver a dormir al paciente para cauterizar el vaso que sangra.
Post cirugía, el paciente se encontrará en la sala de recuperación, hasta que pueda respirar, toser y tragar, para luego iniciar el post operatorio en su casa.
“En dos semanas el paciente tiene una
recuperación completa. Durante este tiempo debe mantener una dieta con todos los alimentos molidos, fríos o tibios. Debe permanecer los tres primeros días en reposo y durante el postoperatorio debe evitar el contacto con personas enfermas que lo puedan contagiar”, dice el especialista.
Durante la recuperación, pueden notarse síntomas como dolor de oído o mal olor en la boca, el que se alivia bebiendo gran cantidad de líquidos. No se puede consumir aspirina, porque puede generar o incrementar el sangrado.
Respecto a la dieta, los recién operados deben:
- Evitar bebidas calientes, jugo de naranja, tomate y uva.
- Consumir leche, bebidas heladas, agua o jugo natural, helados, gelatinas y caldos.
- Comer alimentos blandos.
- Progresivamente volver a la dieta habitual, siempre y cuando, se eviten alimentos calientes, picantes o condimentados.
- Evitar frituras, alimentos tostados y frutos secos.
- A las dos semanas se puede retomar totalmente la dieta habitual y es necesario acudir al médico tratando para que entregue el alta, corroborando el éxito de la operación de amígdalas.
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