La apnea del sueño consiste en episodios repetidos de obstrucción parcial o total de la vía aérea superior durante el sueño.
Hay sujetos que por causas anatómicas y/o hereditarias, poseen una vía área más estrecha y colapsable. Esto puede evidenciarse durante el sueño, cuando los músculos dilatadores de la faringe se relajan, la vía aérea se cierra y la respiración se hace más dificultosa o cesa.
Como consecuencia baja nivel de oxígeno de la sangre y altera la estructura del sueño haciéndolo poco reparador.
Los pacientes experimentan principalmente excesiva somnolencia diurna, ronquido y presentan mayor riesgo de enfermar o morirse de enfermedades cardiovasculares
Se trata de una patología muy frecuente que afecta a más del 5% de la población adulta con múltiples alternativas terapéuticas. Esta prevalencia aumenta significativamente en relación a ciertas enfermedades (ver tabla):
| Enfermedad |
Prevalencia Apnea del sueño |
| Diabetes |
27% |
| Hipertensión arterial |
30%-40% |
| Hipertensión Arterial con > de 3 fármacos |
80% |
| Cardiopatías Coronarias |
40% |
| Obesidad IMC >35 |
60% |