Pertenece al grupo de las parasomnias, junto a los terrores nocturnos y a las pesadillas, entre otros.
En el sonambulismo, el niño presenta movimientos complejos durante etapas profundas del sueño, donde puede levantarse y caminar durante la noche, realiza movimientos automáticos sin que esté consciente y luego vuelve a la cama.
Puede contestar preguntas simples o seguir alguna instrucción sencilla y en general, el niño sonámbulo evita obstáculos o situaciones peligrosas. El evento suele presentarse en el primer tercio de la noche y dura 15 -30 minutos. En la mañana recuerda poco o nada de lo ocurrido durante la noche.