¿Qué es un implante cóclear?
Un implante coclear es un aparato electrónico diseñado para proveer información sonora para adultos y niños que tienen una pérdida severa o profunda de la audición neurosensorial en ambos oídos y que presentan dificultad en comprender el lenguaje hablado a través de audífonos.
Consta de una prótesis interna que se fija quirúrgicamente y una parte externa que recoge los sonidos y los selecciona, codifica y transmite al receptor interno.
La primera investigación en implantes cocleares fue conducida en Francia hace más de treinta años. Desde entonces, la tecnología del implante coclear ha evolucionado desde un aparato de un electrodo a sistemas con múltiples eléctrodos o canales, capaces de transmitir más información sonora.
Actualmente, más de 10.000 personas a través del mundo; sobre 5.000 adultos y sobre 3.000 niños, han recibido variados tipos de implante coclear.
¿En qué se diferencia un implante coclear de otros aparatos auriculares?
Los audífonos y otros aparatos de audición, simplemente amplifican el sonido; es decir lo hacen más fuerte.
Sin embargo, los sonidos que proveen aún los audífonos más poderosos no son de gran beneficio para aquellos con sordera bilateral neurosensorial profunda o severa.
Por otro lado, los implantes cocleares, están diseñados para proveer información acústica útil al estimular directamente las fibras del nervio auditivo en el oído interno.
¿Cómo oímos?
Cóclea es una palabra griega y significa caracol.
El sonido se transmite como ondas a través del canal del oído hacia el tímpano.
Las ondas de sonido hacen que el tímpano y los tres huesecillos del oído medio vibren.
Estas vibraciones continúan a través de una fina membrana hacia el oído interno (Cóclea) provocando un movimiento de sus fluidos.
Este movimiento estimula a las células ciliadas convirtiendo las ondas en energía eléctrica.
La energía eléctrica es transmitidas por estas células al nervio auditivo. El nervio auditivo envía los impulsos eléctricos al cerebro, donde son interpretados como información acústicas.
¿Qué es la cóclea?
La Cóclea del oído se asemeja en su forma, a la concha de un pequeño caracol. Es tan pequeña como un poroto. La cóclea está ubicada en el oído interno. Tiene tres túneles: uno arriba, uno central y uno abajo. En el Túnel central se localiza el Órgano de Corti, con sus células ciliadas. Estas células son las encargadas de transmitir sonidos al nervio auditivo.
¿Cómo funciona la cóclea?
Imaginemos que la cóclea se asemeja al teclado de un piano. Un piano tiene diversas teclas que producen diferentes tonos. Los minúsculos pelitos (cilios) de la cóclea son como las teclas que también producen y emiten diferentes tonos. Cuando se tocan diferentes tonos, en el piano, se oye una melodía, una canción. Del mismo modo, cuando el sonido “toca“ los pelitos transmiten diferentes tonos, sonidos y palabras. Sólo cuando los pelitos (cilios) están en orden o intactos, la audición es posible.
¿Por qué se producen algunos trastornos de sordera?
Cuando los cilios de la cóclea (oído interno) están dañados, no pueden transmitir sonidos al nervio auditivo.
¿Cómo funciona un implante cóclear?
El pequeño micrófono direccional toma los sonidos del medio ambiente.
Un delgado cable envía los sonidos desde el micrófono al procesador.
El procesador o transductor amplifica, filtra y digitaliza el sonido en señales codificadas.
Estas señales codificadas son enviadas del transductor al tubo transmisor a través de los cables.
El tubo transmisor envía las señales al receptor/estimulador ,ubicado bajo la piel, a través de una señal de radio FM.
El receptor/estimulador entrega la cantidad correcta de estimulo eléctrico a los electrodos apropiados en la matriz.
Los electrodos a lo largo de la matriz estimulan la fibras nerviosas remanentes en la cóclea.
La información audio-eléctrica resultante se envía al cerebro a través de la vía auditiva para su interpretación.
Beneficio de los implantes cocleares
El uso de implante coclear:
- Provee capacidad auditiva al usuario.
- Permite distinguir diferentes ruidos y sonidos favoreciendo la conexión con el entorno.
- Mejora el desempeño en las conversaciones.
- En niños pequeños, permite desarrollo de lenguaje hablado.
Profesionales que integran un equipo de Implante Coclear
Todos los profesionales que trabajan en el equipo han completado rigurosos cursos de estudio en su área de especialidad. Existen equipos de implante en centros de 300 países alrededor del mundo. El equipo está integrado por médicos otorrinolaringólogos (cirujanos de oído), audiólogos, fonoaudiólogos, rehabilitadores de trastornos de la audición, sicólogo y secretarias.
El equipo debe llevar a cabo una cuidadosa evaluación para determinar si el individuo es un candidato apropiado para el implante y un apoyo multidisciplinario fundamental post quirúrgico para obtener el máximo y mejor desempeño del paciente.
Entre las evaluaciones, se incluyen:
- Evaluaciones audiológicas para determinar el nivel de pérdida de la audición y el rendimiento con los audífonos.
- Evaluación de lenguaje.
- Evaluación sicológica.
Evaluaciones medicas para determinar si:
- La cóclea es apropiada para recibir el implante.
- El candidato es apto para someterse a una cirugía con anestesia general.
- Otras condiciones médicas que puedan prevenir del uso de un implante.
Asesoría Sicológica preimplante. La orientación y consejería efectiva por parte del psicólogo es fundamental para que el paciente y su familia inicien el proceso de rehabilitación con el implante de forma segura y efectiva, con expectativas lo más reales posibles. Así mismo, el área de psicología brinda el soporte psicoterapéutico necesario respecto al manejo de situaciones de estrés y ansiedad que se pudiera presentar antes del proceso quirúrgico.
Criterios generales para los implantes cocleares
Adultos
Serán candidatos a un implante coclear aquellos adultos que tengan:
- Sordera sensorioneural bilateral profunda o severa.
- Mal rendimiento en la comprensión del lenguaje con el uso de audífonos.
- Sin contraindicación médica.
Niños
Serán candidatos al implante coclear aquellos niños que tengan:
- Sordera sensorioneural bilateral profunda o severa.
- Por lo menos un año de edad.
- Beneficio limitado o nulo con el uso de audífono.
- Sin contraindicaciones médicas.
- Integración a un programa de rehabilitación que enfatice el desarrollo de habilidades auditivas después de colocar el implantes.
Toma de decisiones
Si el candidato y el equipo acuerdan continuar con el procedimiento de implantación, los miembros del equipo deberán:
- Asistir en la determinación de la cobertura de salud.
- Realizar la cirugía.
- Activar el sistema de implante después de cicatrizada la herida.
- Ayudar al receptor a obtener el máximo beneficio del aparato.
¿Cómo es la cirugía?
Los componentes internos del implante (el receptor/estimulador y la matriz de electrodos) se implantan completamente bajo la piel. La operación toma alrededor de 2 a 3 horas y la estadía en la clínica es generalmente de 24 a 48 horas.
Previo a la operación, se afeita el área de la cabeza en el lugar donde se colocará el implante (detrás del oído).
Cuando el individuo está bajo anestesia general, el cirujano hace un corte detrás de la oreja.
El cirujano forma una pequeña cavidad en el hueso mastoides para recibir en su lugar el receptor/estimulador.
La matriz del electrodo se inserta en la cóclea a través de una apertura a través de la ventana redonda. La construcción flexible y fina de tamaño optimizado de la matriz de electrodos, minimiza el daño durante la inserción y ayuda a configurar la forma curva de la cóclea.
La incisión se cierra y se venda la cabeza. Una vez atenuada la cicatriz, las partes internas del implante son invisibles; la única evidencia visible es una pequeña protuberancia, que generalmente se puede cubrir con cabello.
¿Cuánto tarda la recuperación?
Generalmente la curación de la incisión toma de tres a cinco semanas después de la cirugía.
Sin embargo, la mayoría de los pacientes operados se sienten lo suficientemente bien para retomar sus actividades normales durante este lapso.
Después de la operación
Una vez cicatrizada la herida (aproximadamente un mes después de la cirugía), el paciente regresa a la clínica para activar o “encender” por primera vez los electrodos implantados. Es el momento en que el paciente comenzará a oír los sonidos transmitidos por el procesador, al implante.
Este procedimiento está a cargo de las audiólogas quienes verifican el funcionamiento de los electrodos (impedanciometría de electrodos), miden respuestas del nervio auditivo (NRI o T-NRT) frente al estímulo eléctrico y transforman las respuestas de paciente en un Mapa Auditivo, que indicará el nivel de estimulación eléctrica necesario para que el paciente, pueda oír.
Este proceso de crear mapas óptimos para el paciente y grabarlos en el procesador, es lo que denominamos Calibración del Procesador y requiere de varias sesiones durante los cuatro primeros meses post cirugía.
Con el paso del tiempo y en conjunto con la terapia de rehabilitación auditiva, el paciente va “aprendiendo a oír”. Su cerebro reconoce cada vez mejor la señal eléctrica y las calibraciones se van espaciando y requiriendo menos ajustes significativos.
Psicología post implante
El profesional realiza una labor de acompañamiento y seguimiento al paciente y su familia durante el proceso de rehabilitación con el implante, la cual estará centrada en la generación de recursos y estrategias que permitan el enriquecimiento personal del paciente, así como su desarrollo integral.
Escolarización post implante
El apoyo psicopedagógico será fundamental para el desarrollo del adecuado proceso de escolarización del niño usuario de implante. De igual forma, brindar una orientación efectiva a la familia, es importante para la generación de condiciones favorecedoras del desarrollo académico, emocional y social del niño.
Videos y experiencias de la Clínica
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Programa de implante y encendido coclear
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