No existe una máquina para mantener el órgano funcionando cuando falla, a diferencia de lo que ocurre con el riñón.
Casi tres mil personas esperan un
trasplante de órganos en Chile, de los cuales,
el riñón es el más solicitado y también el más donado. A este le sigue el hígado, sin embargo, su situación es diferente, porque hay
menos órganos donados y -a diferencia del riñón- no existe una máquina para mantener al paciente cuando se produce una falla hepática, por lo que puede volverse crítico rápidamente.
“En hígado no tenemos una máquina para reemplazar la función del hígado como es la
diálisis en la falla del riñón. Los que no son trasplantados fallecen. Por esta razón, la mortalidad es más alta que esperando un riñón”, dice el doctor
Erwin Buckel, jefe de trasplantes de Clínica Las Condes.
Causas de un trasplante hepático
Las causas que motivan un
trasplante hepático han ido cambiando, señala el especialista, y hoy el hígado graso no alcohólico, una patología relativamente nueva de alta prevalencia y provocada por
malos hábitos alimentarios, ha aumentado. También siguen necesitándolo pacientes con daño hepático crónico o cirrosis producida por alcohol.
En el caso de los pacientes alcohólicos que requieren un trasplante, el proceso es distinto, pues deben recibir además
tratamiento psiquiátrico y psicológico para dejar su
dependencia. “Se requiere que haya tenido un período de larga de abstinencia (seis meses como mínimo para entrar a la lista de espera), adherencia al tratamiento psiquiátrico, e idealmente que tenga apoyo del grupo familiar y el mundo laboral al cual volver después de la rehabilitación”, dice.
En Chile, como en el resto del mundo,
son pacientes prioritarios aquellos que estén más graves, independiente del tiempo en lista de espera (antes era por orden de entrada a la lista, independiente de su gravedad). “Lo que ha pasado en los últimos meses es que tenemos un déficit producto de la crisis en la donación de órganos y los pacientes están llegando cada vez más graves. En el fondo, lo que se ha hecho
es retrasar la oportunidad de trasplante y al hacerlo todos los pacientes están llegando con mucha mayor complejidad. Algunos no llegan”, sostiene.