Otitis media
La otitis media es el resultado de una infección del oído medio que puede afectar a uno o ambos oídos.
La otitis media es el diagnóstico más frecuente entre los niños que visitan al médico. Además, es la causa más frecuente de hipoacusia (déficit auditivo) en los menores.
Aunque la otitis media es más frecuente en los niños, en ocasiones también afecta a los adultos preferentemente en los meses de invierno y comienzo de la primavera.
¿Es importante?
Sí. Es importante debido a que puede ocasionar severo dolor en el oído e hipoacusia. Esta última, especialmente en los niños, puede deteriorar la capacidad de aprendizaje e incluso retardar el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, si es tratada con prontitud y de manera efectiva, la audición casi siempre se restaura hasta la normalidad.
Es trascendental, además, debido a que la infección puede extenderse desde el oído a estructuras vecinas en la cabeza, especialmente la mastoides.
¿Cuáles son los síntomas?
En los más pequeños, observar la tracción o rascado del oído, especialmente si se acompaña de lo siguiente:
- Problemas de audición
- Llanto e irritabilidad
- Fiebre
- Vómitos
- Supuración (salida de secreción por el oído)
En los niños mayores, adolescentes y adultos, observar en busca de:
- Dolor de oído
- Sensación de oído lleno o de plenitud
- Problemas de audición
- Mareos, pérdida de equilibrio
- Náuseas y/o vómitos
- Supuración
- Fiebre
¿Qué causa la otitis media?
La obstrucción de la trompa de Eustaquio durante un resfrío, un episodio de alergia o una infección respiratoria alta, junto con la presencia de bacterias o virus, conduce a la acumulación de líquido (una mezcla de pus y moco) detrás del tímpano. Esta es la infección llamada otitis media aguda. La acumulación de pus a presión en el oído medio causa dolor, inflamación y enrojecimiento del tímpano. Debido a que la membrana timpánica no puede vibrar adecuadamente, tu hijo podría tener problemas de audición.
En algunas ocasiones, la membrana timpánica se rompe y drena pus fuera del oído. Sin embargo, lo más habitual es que el pus y el moco permanecen en el oído medio debido a que la trompa de Eustaquio está obstruida por edema e inflamación. Esta situación es llamada derrame o “efusión” del oído medio, o bien otitis media serosa. Con frecuencia, una vez que la infección aguda ha pasado, el derrame del oído medio persiste y se hace crónico, permaneciendo durante semanas, meses o incluso años. Esta condición lo hace propenso a frecuentes recurrencias de la infección aguda y suele ocasionar hipoacusia.
Datos:
- La otitis media aguda generalmente no es grave, si es tratada en forma oportuna y adecuada. Con la ayuda del médico, muy pronto tú y/o tu hijo podrán sentirse y oír mejor.
- Asegúrate de seguir el plan de tratamiento establecido y visita a tu médico hasta que él le diga que la enfermedad está completamente curada.