La parapesia espática es un grupo de heterogéneo de patologías que afectan primariamente la motoneurona superior. La motoneurona superior del cerebro y médula espinal, se encarga de enviar señales a la motoneurona inferior, la cual envía finalmente el mensaje a los músculos.
En las paraparesias espásticas hereditarias existe una degeneración lenta y progresiva, de forma que la señal no llega adecuadamente al músculo, generando espasticidad (aumento del tono muscular, rigidez) y debilidad de extremidades, ocasionando un trastorno de la marcha. Los síntomas empeoran a medida que progresa la degeneración neuronal.