El cáncer de esófago aparece en el tubo que transporta los alimentos desde la boca al estómago. Aunque la supervivencia ha mejorado a lo largo de los años, el cáncer de esófago suele diagnosticarse cuando ya está avanzado y es más difícil de tratar.

Los tipos de cáncer de esófago son carcinoma epidermoide que se produce en las células que revisten el esófago. Este tipo es más frecuente en las personas de raza negra.

El adenocarcinoma es el más frecuente y aparece en el tejido glandular, sobre todo en la parte inferior del esófago próxima al estómago. Los adenocarcinomas son más comunes en las personas de raza blanca.

Los síntomas del cáncer de esófago no suelen ser evidentes en sus primeras fases y, aun cuando los síntomas siguientes no significan necesariamente la presencia de un cáncer, los pacientes han de considerar la posibilidad de ponerse en contacto con un médico cuando manifiesten problemas para tragar (disfagia); dolor, presión o escozor en la garganta o el pecho; pérdida de peso; vómitos; ronquera; hipo persistente y tos crónica.