Un tumor se define como cáncer de origen primario desconocido (CPD) cuando se identifican células cancerosas en el cuerpo, pero no puede determinarse el foco a partir del cual se han originado.

Los estudios han revelado que el CPD se encuentra a menudo en los pulmones o el páncreas. Otros focos habituales de CPD son colon, recto, mama, vías biliares, estómago y riñón. El CPD es responsable de hasta el 5% de todos los cánceres diagnosticados, aunque el porcentaje varía según el grado de evaluación.